冯先生年过70了，最近几个月他时常感觉到身上的肌肉时不时地会有“跳动”。起初他并没有在意，直到他发现上肢远端的肌肉开始出现萎缩，并且有逐渐加医院检查。
这个时候，他的双手肌肉已经出现了明显的萎缩，双手变得无力和笨拙了。医生详细的询问了冯先生的病史，发现他的症状不仅仅是肌肉的萎缩，他还有明显的饮水呛咳和吞咽困难。
通过一系列的检查，最终冯先生被确诊为肌萎缩侧索硬化症，也就是我们俗称的“渐冻人”。
什么是渐冻人？渐冻人症即是我们所说的运动神经元性疾病当中最常见的肌萎缩性脊髓侧索硬化，属于上下运动神经元的进行性变性性疾病。
它的临床症状会造成肌肉的无力，强直，病理反射的阳性甚至亢进，又可有肌松软萎缩，肌束的颤动和反射的低下。
只有运动神经受损而无感觉的丧失以及没有什么痴呆小脑或者是锥体外系疾病的情况，控制眼球和括约肌的功能，运动神经元是相对完好的。
有证据显示，这种渐冻人症是具有保护性调节钙作用，钙连接蛋白存在于细胞，特征性差异可能有重要的意义，但是目前还不是特别清楚。
通常渐冻人症会在60到70岁以上起病，也有逐渐年轻化起病，常常在五到十年之内因为全身的肌肉僵直，造成一些运动功能的丧失，甚至呼吸运动功能的问题，导致吸入性肺炎或者是呼吸肌的麻痹而造成死亡。