根据临床表现的不同，运动神经元病一般可以分为以下四种类型：
1、肌萎缩侧索硬化症（amyotrophiclateralsclerosis，ALS）2、进行性肌肉萎缩（progressivemuscleatrophy，PMA）3、进行性延髓麻痹（progressivebulbarpalsy，PBP）4、原发性侧索硬化（primarylateralsclerosis，PLS）不管最初的起病形式如何，ALS、PMA、PBP、PLS现在都被认为是相关的疾病实体。PMA和PBP通常都会最终进展为ALS。运动神经元病是否为单一病因、表型不同的疾病尚不完全清楚，但ALS肯定是其中最为常见和最易识别的表型。故在对该病的各种研究中也多以ALS代表MND这一组疾病。ALS根据是否具有家族遗传性可以分为以下两种类型：1、散发性ALS（sporadicALS，sALS）：没有ALS家族史；2、家族性ALS（familialALS，fALS）：家族中存在1个以上ALS患者。根据遗传方式的不同，家族性ALS可分为常染色体显性遗传、常染色体隐性遗传和伴X染色体遗传。一般认为fALS约占全部ALS患者中的5-10%，但现有证据表明该数据可能被低估了。因为部分显性遗传的fALS的外显率较低，呈不完全性显性遗传，而且存在相关疾病家族史资料缺如等因素，因此一些被确诊为sALS的病例很可能是外显率较低的fALS。此外，所有在fALS患者中发现的突变基因均能在sALS中找到，利鲁唑（力如太）对两类ALS患者均有保护作用，并且两类ALS的临床表现基本相同，因此很难从临床上鉴别sALS和fALS。因此有学者提出，应该称散发性ALS为孤立性ALS（isolatedALS）。