跟腱炎是经常跑步的人常患的一种疾病，如果不给予足够重视，不仅会影响身体健康，甚至有可能让我们的病情越来越严重，进而不得不告别跑步这一运动。
当我们足跟离地以脚尖站立时，在足跟与小腿之间有一条粗壮且绷得很紧的肌腱，它是人体最长和最强大的肌腱之一，影响人的跳跃、蹬地起跑、直立等动作，它就是跟腱。成人的跟腱长度大约在15厘米左右，起始于小腿中部，止于跟骨结节后面的中点。跟腱在临近肌肉部和附着点部分通常有较好的血液供应，这是因为跟腱是肌腱由上而下逐渐变厚变窄。不过，从跟骨结节上4厘米处开始又逐步向下展宽直达附着点，因此，跟腱的中下部——附着点以上2～6厘米处，如果血液供应较差，或者是肌腱营养不良就会发生跟腱断裂的情况。在受伤时，可听到跟腱断裂的响声，会立即出现跟部疼痛、肿胀、淤斑、行走无力，不能提跟。
跟腱断裂很容易误诊为一般小的伤筋而延误诊治，尤其是撕裂或部分断裂病人，经休息后仍可缓慢行走，很多人以为病情好转就不再进行后期治疗。这样一旦延误成陈旧损伤，会造成跟腱处软弱凹陷，小腿肌肉萎缩无力，平足行走时很难抬起后脚跟。因此，一旦确诊跟腱断裂，最好采取手术治疗，把断裂的组织缝接在一起，并且术后还需要制动较长一段时间，才能愈合结实。
生活中出现跟腱断裂的情况并不少见，而跟腱发炎、跟腱变形等症状，更是容易被忽略的健康隐患。早期的跟腱炎是由于腱周组织的损伤所致，主要表现为跟腱部位的疼痛。当跟腱炎病变恶化的时候，肌腱就会肿大，同时在病变区域出现结节。若是情况较轻，经过一段时间的休息和自我护理以后，会得到改善，在休息期间，进行局部热敷按摩理疗，使用消痛贴膏和一些非处方止痛药可以缓解疼痛。
但是如果患者不顾疼痛继续跑步或者加大活动强度，这种炎症会扩散至肌腱，引起退行性变和纤维化，产生持续性疼痛，这种疼痛所产生的炎症最后很可能导致跟腱部位的受损，使跟腱部位更加脆弱易断。
想要保护跟腱健康，可以在日常生活中多加预防。人的腿部筋脉尤其需要拉伸。可是，不适当的拉筋同样可能会导致跟腱的拉伤，尤其是对于缺乏运动的人和老年人而言，他们的肌腱弹性差，更容易造成不必要的损伤。对于想要拉筋的人来说，每天晚上睡觉之前是拉韧带的好时间，但是需要事先进行热身（慢跑）使体温升高，再进行柔韧性拉伸，这样有助于提高拉伸幅度。拉筋时，动作要缓慢而温和，一般感觉到“痛”就可以了。
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创，转载时务请注明出处。