苦行僧（Sadhu）是印度盛行的修炼方式，常有苦行僧蓬头垢面、衣衫褴褛，带着象征湿婆神的三叉杖，边走边吟诵古经文。苦行僧必须忍受常人认为是痛苦的事，如长期断食甚至断水、躺在布满钉子的床上、行走在火热的木炭上、忍酷热严寒等事情，来锻炼忍耐力和离欲。
既然这么修行这么苦，为什么还会有这么多的人进行修行呢？这就得从他们的信仰开始说，人死后会经历不通的苦难才能轮回进入天堂，前世如果没有经历磨难，不能进入天堂，所以很多苦行者为了避免后世轮回之苦，想要在前世进行修行，那就是苦行进行忍人之所不忍，受人之所不能忍受的痛苦，尤其在印度，苦行僧的人数众多。
印度的苦行僧的修行方式有很多的，如长期举起手臂不曾放下的，不理发的，不沐浴的。等等，如长期举起手臂造成肌肉萎缩，长期静止不动，会让关节活动困难，以至于最后只能保持这个姿势了！这个是常人无法忍受的。
国内的苦行僧大多都是在在青海。西藏能见到，他们有的固定地点独自修行，有的则是行走修行，一步一磕头。一直修行到自己要朝拜的圣地。
苦行僧的产生根源现已无法查明，但是有一点可以说明的是，苦行也是一种精神寄托！