仿佛被魔咒紧紧扼住了咽喉，马艳琼的3个儿子相继出现同样的病症，双腿肌肉萎缩，逐渐失去行走能力，一家人从此陷入无边无际的黑暗。医院检查后，医生说我和老公都有隐性遗传基因，但只传给男孩，不传给女孩，我们都是农村的，也不懂，现在3个儿子都不能走路，我该怎么办哪？老天爷，你哪怕让一个孩子健康正常也行，你为什么要这么残酷对我，为什么……”医院的病房里，说起家中的境况马艳琼忍不住伤心痛哭。这些年3个孩子治病家里早已经负债累累，可3个孩子的病情没有得到控制还需要继续治疗，但该卖的已卖空了，能借的也借遍了，马艳琼真的不知道后面该怎么办？
马艳琼来自云南省昭通市的一个小山村，马艳琼和丈夫刘永尊结婚后接连生下3个儿子，在落后的小山村里，仍重男轻女，邻里乡亲直夸马艳琼“会生”，有福气。可6年前，马艳琼家就像中了“魔咒”一般，3个儿子相继患上同样的病症，生活被彻底打乱，一家人从此陷入痛苦的深渊。
年9月的一天，马艳琼上二年级的大儿子刘小旋突然觉得双脚使不上力，走路越来越吃力，后来连迈步都困难，去医院检查后，小旋被诊断为髋关节脱位，医生说若不及时治疗有可能会导致瘫痪。马艳琼和丈夫万分着急，立即回村里挨家挨户借钱，时隔半个月小旋终于接受了手术，一家人满怀期待地等待着小旋的康复。然而没想到借来十几万的块钱居然打了水漂，手术毫无效果，小旋的腿依旧没有力气，无法走路。马艳琼只能给儿子办理了休学，医院做康复训练。钱花了，病却没治好，马艳琼以为这已经是自己人生中最绝望的事情了，却不料这只是一家人噩梦的开端。
年6月，就在马艳琼医院做康复治疗的紧张时刻，5岁的二儿子刘雨泽突然出现了和哥哥一模一样的症状，双脚使不上力，慢慢地连站立也变得越来越困难。医院检查后，医生也没有更好的办法，只是建议做康复治疗。就这样医院开始了康复治疗，因为无法行走，马艳琼只能用平板车每医院，然后一个一个地爬楼背到治疗室。两个儿子相继患病，马艳琼和丈夫心中像压着一块巨大的石头，此时他们只祈求小儿子能健健康康的，然而谁也没想到最后的一线希望很快毁灭。
年的5月，4岁的三儿子刘云旗出现了和两个哥哥一样的症状。在小儿子第一次说感觉腿没劲的时候，马艳琼就预感到不妙，心中忐忑不安。后来小儿子病情渐渐加重，甚至比两个哥哥更加厉害，双腿肌肉出现萎缩导致无法走路。村子里开始有些传言，说他们不吉利，而医生则冷静地分析很可能有遗传问题，医院检查。于是马艳琼和丈夫带着3个儿子去了昆明，果然检查结果是3个儿子的病都是基因缺陷导致的，马艳琼和丈夫都是疾病基因隐性携带者，但这种病传男不传女，如果两个人生下的孩子是女孩，则就是健康的。想到当初生下男孩时别人的羡慕，马艳琼现在觉得真是天大的笑话，心里酸楚不已。
“哪怕有一个儿子是正常健康的也好呀……都是我们害了娃娃，可是我们根本不晓得自己有什么遗传基因，否则我们也不会生娃”3个儿子都被确诊患上了进行性肌肉萎缩症，马艳琼捧着3张同样的诊断报告彻底崩溃，嚎啕大哭。她不明白，自己一直坚持产检，为什么就没有事先查出孩子的病，否则她就不会生下孩子，把孩子带到这个世界来受罪。但事实就是这样残酷，一切纠结痛苦后悔都无济于事，最急迫的是必须马上给孩子们治疗。
小儿子被确诊的事实，就像是压倒骆驼的最后一根稻草。马艳琼每日以泪洗面，自怨自艾，甚至想过以结束生命来逃避这一切，但是最终她选择了含泪坚强起来，“3个孩子之前都是活蹦乱跳的，突然不会走路了，我怎么接受得了？可孩子们没有错，我不能生下他们，却不管他们，我不能眼睁睁地看着他们瘫痪下去”这个大字不识几个的母亲，毅然为孩子们挺起了瘦弱的身躯。
3个孩子病情严重程度不一，因此康复时间康复项目都不一样，马艳琼医院的各个治疗室打着转。她要一个一个的把孩子背上楼然后再背下楼。老大已经12岁，老二也有9岁，再加上5岁的老三，几年下来，一趟又一趟地背着3个儿子上上下下，马艳琼的腰椎劳损特别严重，每天晚上躺在床上疼得钻心，可是她知道自己没有退路，第二天早晨5点她照样必须准时起床给孩子做早餐，帮孩子们穿衣服，这有这样母子4医院，完成一天的康复治疗。
为了省下菜钱，3个儿子完成一天的治疗后，马艳琼就让大儿子照顾两个小儿子，自己则跑到菜市场捡别人倒掉的不新鲜或有点烂的蔬菜，回来
摘摘弄着吃，而孩子们的爸爸也拼了命打工，专捡工钱稍微高一点的脏活累活干，可夫妻俩再怎么努力，终究还是撑不下去了。尽管每天只是做最简单的康复训练治疗，3个孩子每个月也需要几万元的费用，就算是报销完了，自己也要出一万多，他们一个农村家庭根本承担不起。医院催费，马艳琼总是低声下气地求医生再缓几天，然后转过背偷偷抹泪。
“妈妈，我不治了，你们给两个弟弟好好治吧，他们还没进过学校门呢，我上了学认得字，今后我可以自己在床上学点东西养活自己”医院治疗了5年，两个弟弟一个接一个得病，父母的艰辛，家庭的艰难他看在眼里，记在心里，12岁的他在重重打击下变得比同龄孩子早熟懂事，他向妈妈提出了要求。“你们都是妈妈的心头肉，只怪妈妈没有给你们兄弟一个好身体，放弃你们哪一个，妈妈都做不到”马艳琼搂着3个孩子放声痛哭，孩子们的懂事让她欣慰，但更多心酸和自责。
自从3个孩子患病后，马艳琼的脸上便再也没有了笑容，生活变得简单，除了借钱，她几乎跟外界再也没有接触，她的心里只有一件事那就是给儿子治病，可是因为没钱孩子们的治疗有时不得不中断，只能等借到钱再接着住院治疗。但令人欣慰的是经过这些年的治疗，孩子们还是有很大的进步，大儿子的双腿有了力气，老二和老三也可以扶着墙往前走几步路了，这让马艳琼看到了希望，也坚定了信心。
然而现实给马艳琼差点把马艳琼的希望浇灭，家里给3个孩子治病早已负债累累，医院还欠着不少治疗费。“不怕笑话，我有时候真的是身无分文，我们母子4人她连吃饭都成问题，更别说孩子们的治疗……”马艳琼的声音充满绝望。但医生告诉马艳琼，绝对不能停止治疗，否则病情反复，很可能孩子们就会失去站起来的希望，可作为一个母亲，她却毫无办法。