随着年龄的增加，一些中老年人逐渐出现反复的髋、膝关节疼痛，尤其在上下楼梯时疼痛明显，休息后可以缓解。很多人会认为这是到了一定年纪不中用了，忍忍就过去了。然而您知道吗？这多半是骨关节炎在作祟，如果关节疼痛只是一味忍耐，不进行及时地干预，不保护关节功能，也可能致残。
如今人类寿命延长，我们更要保护好关节，让关节可以用得久一点，即便年纪大了也能获得较好的生活质量。
一、50岁以上80%有关节炎影像学改变仅30%有症状
骨关节炎是一种关节软骨退化损伤、关节边缘和软骨下骨反应性增生，最终发生整个关节面的损害，导致关节残疾。有研究显示，50岁以上的中老年人中，80%的人在X线下可见骨关节炎改变，但仅30%的患者有临床症状。因此骨关节炎是中老年人最常见的关节病，但也是一种容易被忽视的中老年病。
骨关节炎主要好发于膝关节、髋关节，因为这两个关节是人体负重的主要关节。所以提醒中老年人如果日常上下楼梯、蹲起时膝盖疼痛不适，早晨起床或白天长时间保持一定体位后出现关节僵硬感，活动后可以缓解，那么可能就是骨关节炎发出的信号，要及时就医了。
如果早期不重视，未加以干预，那么随着病情加重，一部分患者就可能会出现平地走路疼痛，甚至关节变形等。检查受累关节可见关节肿胀、有压痛，活动时有关节弹响或摩擦感，严重者可出现肌肉萎缩及关节畸形。
二、敲打、涂药酒可以治疗关节炎？
临床上我们经常遇到一些关节变形已经很严重的患者来就医。这些患者会告知自己会尝试敲打、贴膏药、涂药酒等方式来缓解疼痛，还有些患者甚至服用抗生素来对抗关节疼痛。然而这些措施只能暂时缓解疼痛，并不能真正起到延缓关节炎进展、保护关节功能的作用，反而耽误了病情，最终致使疾病发展，以致关节变形。
所以要再三提醒各位中老年人，关节疼痛勿忍耐，医院做正规治疗。
三、到底怎么做才能保护好关节呢
首先如果怀疑骨关节炎时，建议在风湿免疫科医生的指导下进一步检查，一般通过血清检查及影像学检查即可明确诊断。
其次，根据病情选择治疗方式。目前骨关节炎的治疗是以非药物治疗联合药物治疗为主，必要时手术治疗。
（1）非药物治疗包括健康宣教，解除心理压力，控制体重，减少关节的负荷，适当的功能锻炼和物理治疗。
（2）药物治疗包括控制症状药物，改善病情药物和软骨保护剂。目前控制症状的药物有如非甾体消炎药、糖皮质激素等，这些都是风湿免疫科的常用药，既有止痛作用又有抗炎作用，但需在医生指导下选择合适的药物及用药方式。改善病情药物和软骨保护剂一般起效较慢，需治疗数周才能见效，常用的药物有氨基葡萄糖、硫酸软骨素等，这类药物具有抗炎、止痛、保护关节的作用，能延缓疾病的发展。
提醒患者，骨关节炎治疗的主要目的在于延缓疾病的进展，保护关节功能。所以患者要切记不要只图一时止痛快，疼痛缓解后仍要坚持使用改善病情药物和软骨保护剂。
（3）当内科治疗不能控制症状且伴有中、重度疼痛和功能障碍的患者应考虑手术治疗。
最后建议大家平时多注意对关节的保护，合理饮食，控制体重，适当运动，适量补钙，注意走路和劳动的姿势，防止关节受凉、受潮。当出现关节的疼痛、酸胀等不适，及时就医，规范诊治，最大限度的延缓疾病进展，保护关节功能，改善生活质量。
作者：十院科普官、医院风湿免疫科刘欣颖（副主任医师）刘威