在颈椎病诊断及治疗上，常常要面对男女大不同的情况，例如女性会用千奇百怪、甚至奇幻的方式来形容她的不舒服，男性比较直接。这和男女个性不同有关系，也可以说是男性与女性在情绪处理方式的差异所造成。
医生观察：当颈椎病上身男女表现不一样
大部分的男性会压抑自己的情绪，心情不好回到家也只是把自己封闭起来，假如身边的人发现他身体不舒服，可能会回说‘不要理我’，因为他不想要讲出来，甚至要保持‘男子汉’的形象。但女性大多会讲出来，女性在情感上的表现属于散发式的，加上比较敏感，所以女性对身体上一些细微的反应，就会很明显的表现出来。
有的女性患者一见到医生就开始滔滔不绝，叙述这里不舒服、那里会酸痛等等。通常她也不认为只是单一的颈椎问题，她会怀疑是许多种疾病造成的，疼痛不舒服就可能是肿瘤、胸口不舒服就是心脏病等等。
颈椎病有5大类症状
如果依据不同的生理构造病变，以及其所导致的症状来分类，颈椎综合征大概可以分成5种类型：颈部症状、神经根症状、脊髓症状、椎动脉症状以及交感神经症状。
颈部症状：颈部酸、痛、麻、肌肉僵硬紧绷、颈部活动受限。
神经根症状：上肢酸、痛、麻、感觉丧失、肌肉无力、肌肉萎缩。
脊髓症状：四肢麻木、肌肉无力、肌肉萎缩、跛行。
椎动脉症状：眩晕、头痛、耳鸣。
交感神经症状：视力模糊、畏光、鼻塞、吞咽困难、喉咙有异物感、恶心、胸闷、心悸、胃食道逆流、消化障碍、失眠等。
女性较常有交感神经症状、影响情绪
女性的颈椎病症状多半是属于椎动脉症状或是交感神经症状。初期通常从失眠、头晕、头痛开始，接着会觉得脖子紧绷僵硬，常常要换不同的枕头才能换得一夜好眠，而且头痛或头晕常常是无预警的发作，一发作就是好几天。
有些症状是男性很少出现的，其中之一是喉咙有异物感，在女性患者身上十分常见。曾经有位女性病患，也是因为感觉喉咙卡卡的，到处看医生检查，有一天他因为头晕、头痛、睡不好、焦虑紧张，来找我看诊。我问他：‘你会不会眼睛模糊、鼻塞、喉咙有痰？’她一听到赶紧回答：‘对对对、会会会，你怎么知道？’因为这些是颈椎病的交感神经症状。
有个很明显的例子，可以用来描述女性大不同这件事，有位家庭主妇，家庭很美满，似乎没什么好抱怨的。但是她觉得自己病了，做什么事情都没什么动力，但有时候又觉得很焦虑，身体上常常觉得很疲倦、天气很冷却全身冒汗、大热天却手脚冰冷。她根本不知道自己到底得了什么病，也不晓得做些什么可以让自己恢复健康，从此开始失眠，最后必须靠安眠药才能入睡。
这位家庭主妇所表现的，就是典型的交感神经症状，也就是中年妇女颈椎病中最常见的一种类型。这类型患者需要的治疗，首重颈椎与减压。从X光检查确认后，请她一边接受物理治疗，一边改变饮食习惯，并且和同事一起去上瑜珈课减压。后来她没有开刀，没有再头痛胸闷，也不再靠安眠药才能入睡。
男性症状偏向肌肉疼痛、易忽视症状病情
而男性出现的多半是颈部症状或是神经根症状。初期也是颈部肌肉紧绷、疼痛，如果没有即时缓解，接下来就可能开始觉得酸、痛、麻。酸、痛、麻的感觉可以分开存在，也可以同时发生，其范围一开始可能只是局限在颈部，但随着病况加重，不仅酸、痛、麻的强度增加，还会从颈部慢慢蔓延到上背，甚至从手臂一直延伸到手指头的末端。极少数的男性患者会有肌肉无力或是肌肉萎缩，到这个阶段往往都需要手术治疗。
和女性来比，男性病患的颈椎问题往往在退化后期才被发现。除了是症状较不明显以外，男性容易把生活重心放在事业，比较不会注意身体。而男性有很多外在的活动，例如：运动、应酬、打线上游戏，也会转移身体的疼痛感。往好的方向想是男性比较不会胡思乱想，担忧焦虑，但背后隐藏的是忽视病情、粗枝大叶，反而可能延误了治疗的先机。