日益年轻化的背痛正危害社会！
50岁之后，许多人的脊柱会出现这样的异常：椎间盘退变、肿胀、脊柱关节间存在关节炎等。老了，身体机能下降很正常。问题是，现在我们这些20多岁甚至10多岁的年轻人，有时从椅子上站起来，居然偶尔也会感受到一闪而过的背痛。咨询父母，他们往往不屑一顾：小孩子，背怎么会痛！
然而实际情况令我们震惊，调查显示我国10～18岁青少年中下背（背的下部）痛的发生率竟然高达30%！如今，背痛已经不再是中老年人的专属，它广泛的存在于青少年到老年的各个年龄段之间。据估算，全球有四分之一的成年人正在遭受背痛的困扰，几乎所有的人一生中至少会经历一次背痛。
背痛会使我们的生活和工作的质量降低。然而很少有人知道的是，背痛对社会也有很大的影响——出现数量众多的背痛群体会降低社会的运转效率，而治疗背痛也会导致医疗资源的大量消耗。目前，背痛是全球范围内导致残疾最主要的原因，它使得社会损失了相当一部分的劳动力。在美国，近四分之一的成人保健预约是为了缓解背痛。美国一年因为背痛引起的生产减慢和药物治疗而造成的直接经济损失就高达亿美元。
背痛可能和进化有关
为什么背痛现象如此普遍呢？要想探究背痛的原因，我们可以先了解一般背痛患者拍的X光片上通常会出现的一个东西——许莫氏结节。椎体的软骨板破裂，髓核可经裂隙突入椎体内，在X光的照射下会看到椎体内出现半圆形缺损阴影，我们把这个半圆形缺损阴影称为许莫氏结节。许莫氏结节很常见，它反映了组成脊柱的椎骨之间存在一定的磨损。磨损程度较轻时，人不会感觉到背痛，但磨损程度稍重的话，人就会感觉到背痛。换句话说，一个人背痛一般会出现许莫氏结节，但是有许莫氏结节的人却不一定出现背痛。当然，没有许莫氏结节的人表明背部很健康。
问题是，许莫氏结节是怎么来的？磨损导致许莫氏结节的出现，但是什么导致了磨损？为什么有些人身上有许莫氏结节，但是他们却没有感到背痛？医生们猜测许莫氏结节可能与一般性（非重大背部损伤或者大的背部疾病导致）的背痛有关，但具体有什么关系却不清楚。
我们先探讨一下什么人容易有许莫氏结节。
众所周知，灵长类动物是人类的近亲。它们和人类拥有共同的祖先，只是由于进化方向的不同，才最终和人类“分道扬镳”。英国利物浦大学的金伯利·普隆普的团队的研究结果让人震惊：出现许莫氏结节的人的椎骨的形状和黑猩猩椎骨的形状更相似。普隆普表示：背痛可能与人类的进化有关，人类的一部分祖先并没有进化出更适于直立行走的脊椎形状，而是保留了和黑猩猩一样的椎骨形状。灵长类动物没有直立行走而且它们发生背痛的可能性比人类低得多的事实便是这一说法的最好证明。
这么说，背痛可能来源于部分人类椎骨进化得不完全。众所周知，进化的结果都是“适者生存”——适应性强的性状保存下来，适应性差的性状遭到淘汰。那部分椎骨进化不完全的人类祖先为什么没有被淘汰掉呢？这可能是椎骨形状的细微差异对生活的影响很小，而且椎骨形状的差异不会影响这部分人在群体中的繁殖行为，所以他们的基因便保存了下来。这些椎骨进化不完全的人更容易出现许莫氏结节的情况也随着遗传在后代中出现。
背痛的原因还没有人搞清楚
然而，这场席卷全球的背痛“风暴”，只是近几十年才发展起来的。过去几千年间，我们的祖先并没有像我们今天这样饱受背痛的困扰。这就令我们很疑惑了：如今人类椎骨的形状至少在几万年前就形成了。为什么同样的生理构造，古人却没有大规模背疼？
正确的理解应该是，椎骨进化的不完全只是增加了我们患背痛的几率，但这个几率并不是决定性的——可想而知相比较于年以前的人，现在的人更容易出现许莫氏结节。所以将背痛的原因单纯的归咎于进化显得不合理了。而且，并不是椎骨进化完全的人就不会患有背痛。如今，每一个人遭受背痛侵袭的可能性都很大。这是为什么呢？很遗憾还没有人能给出准确答案。有科学家说：背痛的泛滥与现代人的生活方式直接有关。
很多人认为现代办公室的兴起是造成几十年来背痛急剧增加的主要原因——久坐使得背部的肌肉承受了太多的压力，而这些肌肉对于维持脊柱各个组成部分的固定位置起着非常重要的作用。久坐使得这些肌肉疲劳，不足以保护脊柱，造成脊柱不恰当的弯曲或者磨损从而引起疼痛。也有人认为背痛与肥胖有关，因为肥胖增加了背部的压力。还有一部分人认为抽烟也会引起背痛，因为抽烟可以伤害给脊柱供血的血管，造成导致肌肉和脊椎的衰退。当然还有其他的一些说法，但普通背痛病人的诊断结果往往为“没有特定原因的背痛”——很多病人进行核磁共振扫描，结果往往是没有发现异常，或是仅仅出现轻微炎症或是脊椎磨损——这可能是多种原因导致，医生往往不能确定是哪一种。当然，如果你有不恰当的生活方式，那你患有背痛的原因，就会自己感觉到。
当我们寻求医生帮助的时候，一般得到三种治疗方案：吃消炎药、卧床休息、做手术。消炎药可能使疼痛得到暂时的缓解，但如果背痛变成了一种反复发作的顽疾，长期服用消炎药会伤害人体。
如果选择卧床休息呢？研究显示，经过挑选的健康的年轻男性志愿者在床上躺了8周后，他们的腰多裂肌（维持下椎骨在一定位置的肌肉）会萎缩并最终消失。即使恢复六个月的正常生活后，一些志愿者的腰多裂肌还没有恢复——而如果背部肌肉减小甚至消失，背部脊椎就容易受到伤害。显然，卧床休息也不会使背疼得到最终缓解。
如果进行手术治疗呢？年，美国西雅图华盛顿大学的杰弗里·贾维克对名患有下背痛的患者（一部分患者选择做手术，一部分人不做）进行调查发现，做手术的患者和不做手术的患者的健康状况差别不大，但是做手术的患者存在感染的风险。在英国，医生一般都不提倡给背痛患者做手术。
不要怕！问题不大
背痛经常发生，到底要不要一直坚持去看医生？看了，没有好的治疗方法，一般也只是吃消炎药，没啥效果。不看，又怕病情加重。其实，如果你已经咨询过医生并被确诊为“没有特定原因的背痛”，你大可以认为你的背痛和感冒一样稀松平常，因为一般性的背痛往往不会造成特别坏的结果——研究显示因为背痛寻求医生帮助的人中存在严重的例如关节炎症、骨折或者癌症等问题的比例小于1%。
所以，别担心，问题不大！背痛作为一种疼痛，只是影响你的心情而已。当然，如果你患有一般性的背痛了，你还是得审视一下自己的生活作息，改掉可能伤害背部的生活习惯——按时休息，减少抽烟、酗酒、久坐、过度驾驶等一切有可能加剧背痛的行为。总之，你需要规划一个比你现在的作息表更加合理健康的作息表并执行它。
但有时候，你已经尽自己最大的努力去健康生活了，背痛还是一直存在。貌似还不容易摆脱它了！怎么对待这种情况呢？
这时候，不要看着你X光片下的许莫氏结节而忧心忡忡，怀疑有什么特殊的原因导致你背痛了。正如我们前面所说的，背痛的原因目前还没有权威的解释。我们不知道许莫氏结节为什么产生，也不知道疼痛感什么时候会消失。但不要怀疑，当你健康生活很长一段时间以后，疼痛感很有可能就会不知不觉地消失，很多人就属于这种情况。其实，最好的应对方法是保持健康的作息，尽可能地忽略背痛的存在。
最好的方法是忘记它！
背痛以后我们就不能正常生活了吗？相反，科学调查及研究表明，当你患有一般性背痛时，最好的应对方式是保持正常健康的生活，忘记背痛！你不需要降低工作效率，也不需要专门腾出时间休息，你只需要执行你的健康的作息表就行了。你甚至还可以像没有疼痛一样的进行科学的锻炼！
年，澳大利亚维多利亚州发起了一项公共卫生运动：卫生部门鼓励患有背痛的人们避免卧床休息和不必要的治疗，并指导背痛患者如何对待疼痛及进行健康生活。令人感到满意的是，与附近一个没有进行类似运动的州相比，维多利亚州因劳动导致背痛而索求赔偿的工人人数明显减少。这说明很多轻微背痛的工人开始不把背痛当作一回事之后，背痛的影响大大降低，他们恢复了和背痛发生之前一样质量的正常工作和生活。
为什么要忘记它？很多时候你越在意背痛，疼痛感越会增强。牛津大学临床神经学家艾琳·特雷西经过研究得出，疼痛的事实和疼痛的感觉其实是由大脑的不同回路所控制，心情是影响疼痛的一个重要因素。当她给一群疼痛患者展示一张圣母玛丽亚的照片时，患者中虔诚的基督教徒的疼痛感会明显减轻，而无宗教信仰者则没有变化。这是由于基督教徒的注意力转移，心情变愉悦带来的结果。所以，当你患有背痛的时候，你需要去接受它，进而慢慢地忽略它，也许你就不怎么感觉到痛了。
还有调查显示加强下背部的锻炼可以帮助减轻疼痛，经常散步也会减轻疼痛。所以，背痛时，你不要害怕移动（当然也不要做会使它加重的运动），可以咨询专业人士后进行合理的锻炼，这可以增强背部肌肉的能力。
所以，当你患“没有特定原因的背痛”的时候，不要过多抱怨，也不要使工作和生活止步不前。最好的应对方式便是忘记它，进入正常健康的生活，使它的影响降到最低。慢慢的，你的疼痛就会改善甚至消失。